5回1失点9奪三振 復帰後最多の87球
ナショナルリーグ西部地区で首位のドジャースは27日、本拠地のロサンゼルスでレッズと対戦し、大谷選手は1番・ピッチャーで先発出場しました。大谷選手はプレーボール直後に投げた初球のストレートを相手の1番バッターに打たれていきなりランナーを背負いましたが後続は鋭く曲がるカーブ、キレのあるスライダーで2者連続三振を奪い、4番バッターはセンターフライに打ち取って無失点で切り抜けました。
2回はコントロールが乱れて2つのフォアボールとワイルドピッチで二塁三塁のピンチを背負いましたが、この日最速の161.4キロのストレートで見逃しの三振を奪うなど3つのアウトをすべて三振で取りました。
3回は2番バッターにソロホームランを打たれて1点を先制されたものの、3番の強打者、デラクルーズ選手からは2打席連続で三振を奪うなど追加点を与えませんでした。
ドジャースは1点を追う4回ウラに先頭バッターの大谷選手がライト前へのヒットで反撃のきっかけを作ると、打者9人とつながり一挙4点を奪って逆転しました。
大谷選手は5回、復帰後最多を更新する9つ目の三振を奪うなど打者3人で抑えてリードを守り、5回1失点で勝ち投手の権利を持ってマウンドを降りました。球数は復帰後最多の87球、打たれたヒットが2本、与えたフォアボールが2つ、9奪三振の内容で、防御率は4.18となりました。
ドジャースはこのあともリリーフ陣が無失点でつないで5対1で勝って4連勝とし、大谷選手はおととし受けた2回目の右ひじ手術から復帰後、初めて勝ち投手になりました。
この日は来場したファンにボブルヘッド人形が配布されたゲームだったが、いずれの試合も大活躍している。
ファンの脳裏に最も刻まれているのは８月２８日のオリオールズ戦。試合前に愛犬のデコピンと始球式に登場し、見事に成功。その後、初回の第１打席で先頭打者アーチを放ち、ファンの度肝を抜いた。さらに２盗塁も決めてＡ・ロドリゲス以来、ＭＬＢ史上２人目の「４２本塁打－４２盗塁」をマークした。
さらに今年に入ってからも４月２日のブレーブス戦で劇的なサヨナラ弾を放ち、チームの８連勝に貢献。５月１５日のアスレチックス戦では２打席連発をマークするなど６打点で大勝に貢献していた。
本人はブレーブス戦後に「たまたまじゃないですか」と語っていたが、この日は７４９日ぶり勝利。ボブルヘッドデーで劇的な活躍をするケースが続いている。今季、残すは９月１０日のロッキーズ戦。地区優勝争いの真っ只！渾身の投球が見られそうだ。
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